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El hecho de que la Copa Mundial de la FIFA se dispute cada cuatro años hace que su prestigio sea considerablemente mayor que el de cualquier otra competición futbolística. Ningún jugador quiere perderse la oportunidad de disputar este torneo; razón por la cual estrellas de la talla de Marc-André ter Stegen y Kobbie Mainoo estarían muy interesadas en buscar un traspaso en enero de 2026.
Tras someterse a una cirugía de espalda que lo mantuvo alejado de los terrenos de juego durante varios meses, Ter Stegen ha recuperado plenamente su forma física en las últimas semanas. Sin embargo, el técnico del Barcelona, Hansi Flick, sigue apostando por Joan García como su portero titular, dejando a Wojciech Szczęsny como principal alternativa.
Esta delicada situación deja al guardameta alemán en una posición muy comprometida. Con apenas seis meses de margen antes de la cita mundialista, es poco probable que goce de la continuidad necesaria para demostrarle al seleccionador alemán, Julian Nagelsmann, que se encuentra en condiciones óptimas para defender la portería de la Mannschaft.
Ante este panorama, el Girona ha emergido como una opción sumamente viable para el arquero teutón, especialmente tras las declaraciones de su técnico, Míchel, quien afirmó de forma contundente: «¡Me encantaría tener a Ter Stegen con nosotros! Es un futbolista de primer nivel. A cualquiera le gustaría contar con un portero como él».
La opción del Girona no es ninguna casualidad, ya que el club catalán atraviesa una situación idéntica con uno de sus propios guardametas. Dominik Livaković, pieza clave y titular indiscutible de la selección croata, recaló en las filas del conjunto español el pasado verano; sin embargo, apenas ha disfrutado de minutos desde su llegada. Este ostracismo lo ha llevado a sopesar seriamente una salida anticipada en este mercado de enero, con el único objetivo de no poner en riesgo su convocatoria para la cita mundialista.
El Manchester United se enfrenta exactamente al mismo problema.
El objetivo de asegurarse un billete para el Mundial de 2026 también está muy presente en la mente de dos futbolistas del Manchester United. El caso más evidente es el de Kobbie Mainoo: a pesar de ser una de las perlas más prometedoras del fútbol inglés, el joven centrocampista se ha topado con serias dificultades para sumar minutos desde la llegada de Rúben Amorim al banquillo, una inactividad que está lastrando seriamente sus opciones de ir convocado con Inglaterra.
Ausente en todas las listas de Thomas Tuchel desde que el técnico alemán asumió el cargo en enero de 2025, Mainoo se ha quedado sin margen de error. O da un vuelco radical a su situación en Old Trafford o se ve obligado a buscar una salida inmediata en este mercado invernal, un escenario donde el Nápoles emerge como el principal candidato para hacerse con sus servicios.
Otro jugador de los Red Devils que atraviesa una encrucijada similar es Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés ha participado en 13 encuentros en lo que va de temporada entre la Premier League y la Carabao Cup, pero solo ha partido desde el once inicial en tres ocasiones. Esta falta de regularidad complica enormemente sus posibilidades de entrar en la convocatoria final de Países Bajos para la cita mundialista. Ante este panorama, los rumores que lo vinculan con un posible traspaso a la AS Roma cobran cada vez más fuerza en el entorno del club.
Dos compañeros de Messi en situaciones totalmente opuestas
En esa misma lista aparecen dos jóvenes promesas argentinas: Claudio Echeverri y Franco Mastantuono. Ambos recibieron su primera convocatoria a la selección absoluta este año —aunque Echeverri aún no ha debutado— pero han perdido protagonismo en los últimos meses debido a su situación en sus respectivos clubes.
Con pocas oportunidades en el Bayer Leverkusen, los informes indican que Echeverri dejará pronto la Bundesliga, con el Manchester City, club propietario de sus derechos, planeando cederlo al Girona para aumentar su tiempo de juego. Ese movimiento podría mejorar sus opciones de competir por un lugar junto a Lionel Messi en la lista de 26 jugadores de Argentina para el Mundial.
El caso de Mastantuono es diferente. Aunque también ha tenido dificultades para contar con minutos regulares en el Real Madrid, la postura del club español parece firme, ya que no está dispuesto a dejar salir al joven extremo durante el mercado de enero. Eso deja a Franco con un único camino: convencer a Xabi Alonso de que está listo para jugar y enviar un mensaje al seleccionador argentino Lionel Scaloni.
